A
reciclagem é o termo genericamente utilizado para
designar o reaproveitamento de materiais beneficiados como
matéria-prima para um novo produto. Muitos materiais
podem ser reciclados e os exemplos mais comuns são
o papel, o vidro, o metal e o plástico. As maiores
vantagens da reciclagem são a minimização
da utilização de fontes naturais, muitas vezes
não renováveis; e a minimização
da quantidade de resíduos que necessita de tratamento
final, como aterramento, ou incineração.
O conceito de reciclagem serve apenas para os materiais
que podem voltar ao estado original e ser transformado
novamente em um produto igual em todas as suas características.
O conceito de reciclagem é diferente do de reutilização.
O reaproveitamento
ou reutilização consiste em transformar
um determinado material já beneficiado em outro.
Um exemplo claro da diferença entre os dois conceitos,
é o reaproveitamento do papel.
O papel chamado
de reciclado não é nada parecido com aquele
que foi beneficiado pela primeira vez. Este novo papel
tem cor diferente, textura diferente e gramatura diferente.
Isto acontece devido a não possibilidade de retornar
o material utilizado ao seu estado original e sim transformá-lo
em uma massa que ao final do processo resulta em um novo
material de características diferentes.
Outro exemplo
é o vidro. Mesmo que seja "derretido",
nunca irá ser feito um outro com as mesmas características
tais como cor e dureza, pois na primeira vez em que foi
feito, utilizou-se de uma mistura formulada a partir da
areia.
Já uma
lata de alumínio, por exemplo, pode ser derretida
de voltar ao estado em que estava antes de ser beneficiada
e ser transformada em lata, podendo novamente voltar a
ser uma lata com as mesmas características.
A palavra reciclagem
difundiu-se na mídia a partir do final da década
de 1980, quando foi constatado que as fontes de petróleo
e de outras matérias-primas não renováveis
estavam se esgotando rapidamente, e que havia falta de
espaço para a disposição de resíduos
e de outros dejetos na natureza. A expressão vem
do inglês recycle (re = repetir, e cycle = ciclo).
Como disposto
acima sobre a diferença entre os conceitos de reciclagem
e reaproveitamento,em alguns casos, não é
possível reciclar indefinidamente o material. Isso
acontece, por exemplo, com o papel, que tem algumas de
suas propriedades físicas minimizadas a cada processo
de reciclagem, devido ao inevitável encurtamento
das fibras de celulose.
Em
outros casos, felizmente, isso não acontece. A
reciclagem do alumínio, por exemplo, não
acarreta em nenhuma perda de suas propriedades físicas,
e esse pode, assim, ser reciclado continuamente.
CORES
No
Brasil os recipientes para receber materiais recicláveis
seguem o seguinte padrão:
